随着市民的健康意识日增，大家逐渐养成定期接受身体检查（后称体检）的习惯。作为家庭医生，无论工作或闲时，都会被人询问有关的意见。确实，市面上各大医疗机构及化验所均推出不同的身体检查套餐，费用由近千元至逾万元不等，其中包括的项目众多，五花百门，莫说行外人，作为医护人员有时也觉眼花了乱。也经常遇到有病人手持大叠体检报告请求帮忙解释，发现很多时大家也不大知道自己检查了什么。今天就跟大家探讨一下「体检」这个课题。

体检有什么主要用途? 

1. 找出健康高危因素，进行风险评估，例如饮食不当、肥胖、缺乏运动、有吸烟嗜酒习惯等；较年长的人士亦可考虑评估功能障碍，如弱听、视力问题、平衡力欠佳等，减低意外之风险。
2. 找出潜在的疾病可能，及早调节生活习惯，以延迟或减低疾病的出现。
3. 及早发现疾病，尤其没有明显病征的病，例如糖尿病和高血压，令病情尽早受到控制，减少并发症的机会。

哪款体检较适合自己？

很多人以为检查项目越多，价钱越贵，就是最好，这个观念并不正确，原因是每个人的生活习惯、家族病历史、年龄、性别及身体状况也有不同，所以体检方案不能千篇一律。一个全面的健康检查应包括 : 病历查询、健康风险评估、身体检查和针对性的化验。至于化验项目，则视乎个人需要，因此医生评估可说是相当重要，我建议大家找一位可靠或信赖的医生提供意见。

相隔多久做一次体检？

医学界并没有明确指引说明体检最适当的年龄及频率，主要根据个别人士的风检评估，例如嗜烟酒与否、个人病历史等因素作判断。一般而言，我们建议50岁后应留意血压、血糖、胆固醇等问题，若检查报告正常， 可考虑约一至两年左右再作检查；而49岁或以下人士，则可每隔两至三年作一次体检。不同背景人士所需要做的检验其实有所不同，建议寻求医生意见，判断所需的检验和频率。

是否所有疾病都可以通过体检预防？

并非所有疾病都可以通过一般体检来预防，只有一些慢性疾病，例如糖尿病、高血压、胆固醇病，或有较长病变期的癌症，例如大肠癌、子宫颈癌等，可以透过化验有效而准确地检验出来。但一些发病较急的疾病，又或者尚未有及早检测方法的病症， 定期体检也无能为力。举个例子，即使在体检时肺部X光片完全正常，也有可能于数月后患上肺癌。因此即使体检结果正常，也不代表完全健康，留意身体的变化，如体重无故大幅度改变、食欲不振，或有疑惑就应及早求诊，切勿因一次体检结果正常而不加理会。

要接受各样癌指数化验吗？

一个没有任何症状而健康的人，毋须在体检中进行包括癌症指数等的化验。癌症指数基本上是用来追踪癌症，而不是用来诊断肿瘤的。当病人已经被诊断罹患某种癌症，指数可以帮助追踪癌症的情况，反映治疗的成效或复发的可能。当然，个别癌症指数在某些病人身上亦有参考价值，例如我们会建议乙型肝炎的带菌者定期抽验甲型胎儿蛋白（AFP – alpha- fetal protein）；有前列腺增生病征的男士接受前列腺特异抗原(PSA- prostate specific antigen) 检测。所以，若你有意以癌症指数作为体检的一部份，不防先跟医生详细了解，认清有关测试的好处和潜在风险，作出知情的抉择。

是否所有癌症都不能预防？

虽说癌症指数化验不应乱做，但某些癌症其实是可以有效预防的。特区政府辖下的「癌症预防及普查专家工作小组」便提供了以下的指引：

1. 子宫颈癌：子宫颈癌出现前，子宫颈内先会形成不正常的细胞。如果不加处理，这些细胞可能在五至十年间变成子宫颈癌。透过宫颈细胞检验(PAP SMEAR，又称柏氏抹片)从子宫颈取得细胞样本，能有效地检测出異常细胞变化，预防子宫颈癌。年龄介乎 25 至 64 岁并曾经有性行为的女性，在連续兩年接受每年一次的柏氏抹片检验而确定结果正常，可改为每三年检查一次。此外，透过人類乳头瘤病毒脱氧核糖核酸 (HPV DNA) 测试亦可掌握高危型人類乳头瘤病毒的情况，决定子宫颈细胞检查或病变后的治疗方向。
2. 大肠癌：大肠癌源于大肠壁的细胞异常增生，大多数大肠癌由一粒细小的良性瘜肉开始，部份会慢慢演变为癌症，这种变化可以历时十年或以上。若在病变前及早作出适当治疗，可大大减低罹患大肠癌的机会。年届50至75岁，应考虑接受大肠癌普查检验，常见的大肠癌筛查方法包括：大便隐血测试、乙状结肠镜检查和大肠镜检查。较新的还有先进的虚拟大肠镜检查和大便DNA测试，有关技术正逐步发展，有可能成为日后大肠癌筛查的方法。大肠癌高危人士，例如有家族性大肠腺息肉病突变基因或有遗传性非息肉病结肠直肠癌突变基因的人士；有直系亲属于未满60岁便患上大肠癌，或有兩名直系亲属罹患这類癌症，便要接受医生评估，提早接受检查。
3. 肝癌 – 乙型或丙型肝炎的带菌者、已知的肝硬化症病人，亦应该定期作抽血及作超声波检查。
4. 其他癌症的检查及预防，如乳房癌、前列腺癌、肺癌、鼻咽癌、甲状腺癌、卵巢癌等，请咨询你的医生，让医生根据健康状况及家族史等因素作出最合适的建议。

原文刊于《信报》